特徴
西南アジアから北アフリカが原産。日本へは8世紀ごろ渡来したといわれている。古くから世界各地で栽培され、食用にされている。現在では中華人民共和国河北省張家口で最高級品が栽培されている。
高さ50cmほど。秋に播種する。花期は3?4月で直径3cmほどで薄い紫の花弁に紫色の斑紋のある花を咲かせる。結果は5月頃から。長さ約10cmほどのサヤには3?4個の種が含まれている。
和名の由来は、さやが空に向かってつくため「空豆」、または蚕を飼う初夏に食べ、さやの形が蚕に似ていることから「蚕豆」という字があてられた。酒処では「天豆」と表示している場合も多い。
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ソラマメ、そら豆 産地直送野菜 宅配通販 無農薬（蚕豆、空豆、英名 broad bean または fava bean、学名 ''Vicia faba''）は、マメ科の一年草または越年草。別名、ノラマメ（野良豆）、ナツマメ（夏豆）、テンマメ（天豆）、シガツマメ（四月豆）。
食用
塩ゆでするか、さやごと焼いて、中のマメをそのまま食べる。揚げて塩をふったものは「いかり豆」と呼ばれる。また、煮物や炒め物、スープなどに広く用いられ、アジアでは豆板醤の原料として利用される。ヒヨコマメと共に、中東のファラフェルの材料になる。
酸化還元酵素のグルコース-6-リン酸デヒドロゲナーゼに欠陥があると、そら豆を食べて溶血性貧血を起こし、死にいたることがある（ソラマメ、そら豆 産地直送野菜 宅配通販 無農薬中毒）。